第65章
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等周蕓蕓帶著胖喵滿載而歸時，三囡已經戴著新帽子在村裏晃悠了一整圈，成功的得到了三奶奶等人的誇讚，當然也引起了周大囡的不滿。
不滿就不滿唄，三囡才不會在意這些，且她每回進村都帶上大花，而可憐的周大囡一旦出現在大花視野之內，必然會遭遇千裏追殺。久而久之，周大囡也就只敢待在家門口遠遠的往外頭瞧一眼，再多的怨念都只能往肚子裏吞。
可對於周蕓蕓來說，帽子倒是無所謂，她反而被周家阿奶那充滿了商業頭腦的腦子給驚到了。想她一個穿越者，卻整日裏窩在鄉下農家小院裏，不是忙著做家常菜，就是琢磨啥零嘴兒好吃，結果阿奶卻時常輕而易舉的抓住商業……
人跟人的差距咋就那麽大呢？
悲傷了那麽一瞬間，周蕓蕓倒是很快就恢覆了常態，她仔細想了想，如今這般倒也不錯。她負責出方子，阿奶負責找銷路，周家其他人則是出力。
盡管看起來她的方子是不可或缺的，可事實上周蕓蕓反而覺得阿奶才是最重要的那一環。簡而言之，阿奶沒她也能發財，頂多就是費點兒事兒，也更慢一些，可反過來她沒了阿奶估計遲早要完，畢竟上輩子的她也只是在後廚打工，對於銷售那一塊是完全一竅不通的。至於周家其他人，看似誰都能代替他們的工作，然而不要忘了，他們是不拿錢的。像這般盡心盡力幹活，卻只有一日三餐以及每季做新衣服這種寒磣到極點的福利，周蕓蕓打心底裏認為，他們才是最慘的人。
當然，話也不能說的那麽絕對，就周家阿奶而言，賺再多的錢也是為了子孫後輩考慮，左右也沒餓著凍著，只要把心放寬了，自然就無所謂了。
就像這會兒，她從周家阿奶手裏接過了兩個大罐子，哪怕還沒細看裏頭究竟裝了甚麽，周蕓蕓已經很開心了。
再一打開……
兩個五斤裝的大罐子，一個裏頭是滿滿的蜂蜜，另一個則是雪白透亮的白砂糖。
周蕓蕓有點兒懵。
蜂蜜這玩意兒，其實在這個年代並不算少，畢竟養蜂人是歷經千百年的傳統職業。只不過，好的蜂蜜很少，價格也不便宜，因此在普通小鎮上就極少能看到。盡管如此，像一些較為繁華的鎮子，或者縣城、府城裏，蜂蜜真不算稀罕物件。
可白砂糖就不同了。
大青山一帶，只有麥芽糖、紅糖、黃糖之類的，這些糖的原材料全是糯米，而白砂糖的主料卻是從甘蔗和甜菜裏頭提取的。換句話說，既然府城裏有賣白砂糖，就代表這裏是有甘蔗或者甜菜的。
“好乖乖，喜歡不？聽人說，這是頂頂好的香蜜，還有這個，叫白霜。”
周家阿奶早已笑瞇了眼，她就知曉自家好乖乖最喜歡稀罕的東西，這不，從繡莊裏得了銀子後，她也沒急著趕回來，而是特地去最為繁華的鬧市裏轉了一圈，打聽清楚這兩樣都是極好的東西，才給買回來的。
香蜜就是那一罐蜂蜜，而白霜則是周蕓蕓原先最為熟悉的白砂糖。
“阿奶，你知道這白霜是用甚麽做的嗎？”周蕓蕓略一遲疑，又道，“我是想著，要是白霜也跟麥芽糖那樣是用某種糧食熬制出來的，那咱們來年幹脆就種些。左右咱們家的糧食夠吃好幾年的，明年索性不種糧食了，種芝麻、花生、大豆、油菜這類的。要是能弄到熬制白霜的植物，咱們也種！”
其實，周蕓蕓早就想說了，種糧食作物累人不說，關鍵經濟收益也太差了。要她說的話，還不如種貴的植物，回頭收獲以後全賣了，再買糧食都成。
當然，這麽做有一點極不好，萬一碰上了災荒年，糧價飆升也就罷了，一旦沒人賣糧了，家裏絕對要斷炊。
也因此，就算她早有了這個想法，先前也沒跟周家阿奶透露分毫，概因這個年代有太多的不穩定因素。好在有了今年的那一茬白得的再生稻，哪怕事實上收獲並不算多，也就頭一季約莫五十畝的出產，饒是如此也將周家後院的糧倉堆了個滿滿當當，足夠周家敞開肚子吃上好多年的。
既然糧食問題解決了，幹嘛不幹脆種經濟作物呢？就算不種個百來畝的，種一半總成罷？
周蕓蕓一面琢磨著一面看向周家阿奶，她覺得以阿奶的性子和眼光，十有八九會應承下來。
果不其然，周家阿奶在聽完了周蕓蕓的話，沒有絲毫猶豫就點頭道：“就這麽辦！不過種子是個問題，花生、大豆倒是沒啥，像芝麻、油菜這樣的，我抽空還得去縣城瞅瞅有沒有得賣。對了，你說熬制著白霜的……我不大清楚，回頭仔細打聽打聽。”
在糧食絕對管夠的情況下，當然是緊著錢了。周家阿奶想的比周蕓蕓更周全，她一早就琢磨好了那百來畝水田的用處，只不過在沒聽到周蕓蕓這話之前，她是打算做種些各色豆子，正好等開春自家恢覆了麻辣燙買賣，豆子可以賣給她三弟妹家裏，當然也可以煉油。在得了周蕓蕓這些建議後，她則愈發幹勁十足了，只恨不得明個兒就開春。
周蕓蕓倒是沒想到自家阿奶這般有幹勁，見自己的建議起效了，她就抱著倆罐子進了竈間。
如今她的專屬竈間經過了幾次改造後，非但地方大了，功能多了，裏頭的佐料更是多不勝數，單是她自個兒做的各色醬汁就有三十多種，都整整齊齊的疊放在竈間靠墻的角落裏。另外，自家的腌菜也多，不過她只留了幾小壇，多餘的都搬到了隔壁公用的竈間，方便家裏人取食。
這會兒，周蕓蕓把倆罐子暫且先擱在了竈臺上，取了倆幹凈的小粗瓷罐子，每樣裝了一斤左右，都放置妥當後，才開始琢磨接下來該做甚麽。
蜂蜜暫且不提，就算品質差異再大，本質上卻是一樣的東西，她這竈間裏還有先前周家阿奶陸續買來的三種蜂蜜。倒是這白砂糖……
琢磨了一會兒，周蕓蕓決定先試試看最簡單的冰糖，結果還不等她上手，竈間的門就被推開了。
周蕓蕓楞了一下，因著她這會兒早已不做麻辣燙湯底了，倒沒拘著不讓人進來，只不過或許是因著習慣了，家裏人並不往她這裏來，就算真有事兒，也都是在外頭敲門或者直接大聲嚷嚷的。
再回頭一看，卻是去而覆返的周家阿奶。
“阿奶，有事兒不？”
周家阿奶手裏捏了半塊米花糖，兩眼放光的看著周蕓蕓：“好乖乖，這玩意兒叫啥？味兒不錯，樣子也挺好的。”
懂了，這是打算賣米花糖？
相較於技術難度太高而無法假手於人的旋風薯塔，以及出於保密緣故不能將方子外洩的麻辣燙湯底，米花糖的做法實在是太容易了。
準確的說，只要搞定了第一步原材料米胖，接下來的步驟簡直不要太容易。
解釋起來到底比較慢，周蕓蕓裝了一海碗的大米給了周家阿奶，還順手在上頭倒了兩勺白砂糖，畢竟白砂糖算是最接近於糖精的糖類了，見阿奶還是一臉的狐疑，她道：“阿奶你直接將這個給大金，回頭他就會給你做米花糖的原材料了。”
米花糖做起來真心太簡單了，無非就是拿米胖倒入鍋中和著糖漿反覆翻炒，回頭趁熱撈出來拿板子壓實，再用刀切成小塊就成了。可以說，只要搞定了第一步，後面的那些連三囡都能上手。
不過，既然是打算賣的，周蕓蕓琢磨著可以多添點兒樣子。譬如說，弄幾個圓形、星形的磨具，到時候直接往裏頭壓，盡管口味不會有任何變化，可賣相卻會好看很多。再不然，就在米花糖裏加一些花生、芝麻之類的，若還嫌不夠，添點兒蜂蜜增加點兒甜香味兒也使得。
等周家阿奶頂著一臉驚魂未定的神情，拿了一鍋米胖回來後，周蕓蕓強忍著笑意，親自示範了一遍，又將先前的想法一一講述清楚，之後就撒手不管了，只道：“米花糖的變化很多，端看阿奶你打算賣甚麽價，也不用擔心被人學了去，左右頭一道原料他們就沒轍。”
盡管周家阿奶先前被爆米花機唬得不輕，不過到這會兒也已經緩過來了，聽了周蕓蕓這話，哪裏還有想不明白的，回頭就抓了大金當苦力，一天二三十回的爆破。
周蕓蕓：……
她咋把這事兒給忘了呢？！！
有了周家阿奶撐腰的大金，這會兒可算是迎來了他的春天。一天放三十炮那是最少的，且在玩膩了米胖後，他又試驗了各種糧食。當然，其中口感最好的莫過於玉米粒了。
而周蕓蕓建議的名字也被大金果斷采納，就是大金特地過來問她，爆米花能不能做成米花糖。周蕓蕓告訴他，爆米花的正確使用方法應該是拿張油紙卷成蛋筒狀，將爆米花裹在裏頭，一顆一顆的丟進嘴裏吃。
雖然不大理解周蕓蕓這話，不過大金還是去試驗了一下，感覺滋味沒啥變化，也實在是體會不到周蕓蕓所謂的情調，他果斷的認為他阿姐這是在耍他玩兒。
被扣上了莫須有的罪名，周蕓蕓也不惱，只盤算著最近的活兒。
冰糖已經做好了，她還將冰糖融化成了蜜，和著剛買來不久的香蜜，做了些金平糖。不過，金平糖並不是立刻就能吃的，起碼也得過上幾天，好成為一粒粒單獨的結晶。又因著白色的金平糖瞧著就不咋地，索性就著先前從山上采來的為數不多的野橘子，榨成汁水後，將金平糖染色。可惜就算這麽趕，等能吃到嘴裏也是兩三天後的事情了。
除此之外，家裏也準備了不少過年的吃食，像腌肉、熏肉自是少不了，各色炸丸子、油渣子也不少，還有普通的花生糖、芝麻糖之類的，但凡能搜羅到的吃食，周家阿奶都準備了好幾份。
這僅僅是自家吃的。
事實上，周家阿奶已經跟村裏屠夫定好了日子，回頭就將家裏頭那十頭大肥豬全給宰了，一頭都不留。正好，到時候家裏人再忙一段日子，或是腌制或者熏好，一部分賣給縣城裏的酒樓，另一部分則先留著，等過完元宵接著賣麻辣燙，當配菜用。
當然，還有兩位堂哥的親事。
林林總總的一堆事兒，可見就算看起來周家人是松快了不少，事情卻是一樣都沒少幹。
不過，周蕓蕓仔細盤算了一陣子，假若她不打算再折騰新鮮吃食的話，接下來一直到大年夜，她皆有空。
當下，她索性尋上了大金。
“家裏的米花糖該是夠了，就算阿奶打算年前最後一次趕場子再賣一回糖，這些也盡夠了。我看，要不然咱們一道兒去趟縣城？其實我更想往府城去，就是太遠了。縣城也不賴，咱們多帶些柴禾和炭，再捎帶上些玉米粒，直接上縣城賣爆米花去。”
大金很是心動，尤其在家裏的米胖夠用之後，他從先前的一天至少放三十炮，冷不丁的降到了一天只能玩一次，讓他倍感失落。
只是，若是去縣城的話，這個價錢又該怎麽定？還有，到時候是怎麽個賣法呢？
周蕓蕓回憶著上輩子賣爆米花的手藝人，很快就決定照搬照抄：“咱們定兩個價錢，一個是咱們做好的米胖和爆米花，拿著一個油紙包一份定個價。再一個就是叫他們自備糧食，咱們幫著爆，開一炮給算一分錢。”
後一個只需要計算柴禾和炭的成本加上為數不多的糖錢，而前者卻還得算上糧食的成本。當然，最後價錢鐵定要比成本高出個幾倍，其一是沒利潤誰也不會折騰自己，其二周家的爆米花可算是這世上獨一份的好東西。
為了打出招牌，周蕓蕓建議給爆米花起個名字，以後都不換的那種，這事兒就交給大金了。而她本人則琢磨著尋個模特打廣告。
爆米花本身就是小零嘴兒，自然想要宣傳零嘴兒，那就得當眾開吃，考慮到吃這玩意兒的不是本身是孩子，就是心理年齡不大，周蕓蕓很快就決定索性尋個小孩兒。
小孩兒，還要能當眾開吃的，那人選就很好定了。
“三囡兒！”周蕓蕓笑瞇瞇的將三囡哄到跟前，從身後拿出了一個碗，“來嘗嘗。”
碗裏就是從大金處要來的爆米花，除此之外，周蕓蕓還特地拿油紙包了一包冰糖放在懷裏。等三囡開開心心的吃完了一碗爆米花，她才打開油紙拿了塊冰糖出來，誘惑道：“三囡幫阿姐個忙，回頭這包冰糖都是你的。”
“好好好！”三囡雞啄米似的狂點腦袋，連問都不問周蕓蕓打算幹啥。弄得周蕓蕓不由的感概連連，就這小丫頭要是擱在她上輩子，絕對是那種能被兩三塊糖哄走賣掉的。
搞定三囡並不算啥，周蕓蕓琢磨著，既是要賣吃食，三囡這個形象就有些略糟心了。索性，趁著如今還不算太忙，周蕓蕓將自己的那個澡盆子搬到了竈間，又叫大金在外頭生火，燒了滿滿兩大鍋的熱水，把自己和三囡都洗了個幹幹凈凈。
洗完澡穿上剛做好不久還未上身過的新衣裳，再戴上周家阿奶給換來的新帽子，周蕓蕓仔細打量了三囡一番，猶嫌不夠，又拿了梳子給她重新梳頭，一口氣梳上十幾條辮子，拿紅頭繩紮好後，松松的垂在肩上，再戴上帽子一瞧，果然是又漂亮又喜慶。
次日一早，周家阿爹帶上大金，以及周蕓蕓和三囡姐倆，趕著牛車就往縣城裏走。
出發時，因著天色尚早，家裏其他人就算已經醒了，也沒未出門。為了趕時間，他們也沒吃早飯，只揣上在竈眼餘火裏待了一夜的幾個紅薯，每人分了倆，坐在牛車上吃了起來。
饒是如此，等他們趕到縣城時，也已經是臨近晌午了。
停下牛車搭好攤位，大金就開始迫不及待的開炮了。虧得周家的牛已經習慣了這種聲響，要知道頭一回聽到時，嚇得牛直接趴下了。只是牛雖不曾遭到驚嚇，卻是將過往的路人結結實實的嚇了一大跳。
周蕓蕓倒是提醒過大金，在開膛放炮之前，先大聲吆喝一聲，算作是警示。她的想法是沒錯，畢竟上輩子都是這樣的，可她卻忘了一件事兒，除非親身經歷過的，要不然鬼知道你在吆喝些甚麽？
好在臨近年關，各處放爆竹的人也不少，驚嚇歸驚嚇，多片刻後，路人們也就淡然了，有幾個膽子大的，還特地湊到了攤位跟前，想看看那到底是啥新鮮玩意兒。
之後，便是一陣撲鼻的香味襲來……
周家阿爹和大金一道兒將布袋子取下來，將裏頭的爆米花盡數倒入幹凈的大竹筐裏，熱氣騰騰剛出爐的爆米花洋溢著撲鼻的濃香，哪怕沒嘗過的人都不由的吞了吞口水，目光更是直勾勾的盯著。
當然，這裏也包括三囡。
周蕓蕓趕緊拿出了先前讓周家阿爹幫著編好的小籮筐，用幹凈的花布頭在裏頭襯好，直接往大竹筐裏一舀，之後便將滿得冒尖的爆米花連同小籮筐一並遞給了三囡。
三囡立馬麻利的結過小籮筐，按著周蕓蕓之前叮囑的話，坐在小板凳上美滋滋的開吃了。
……這真是世上最棒的活兒！！
沒錯，這就是周蕓蕓叫三囡做的事兒，旁的都無需理會，只要打扮地漂漂亮亮的，坐在小板凳上美滋滋的吃爆米花就成了。周蕓蕓之前叮囑了又叮囑，一定要做出吃得很香很甜，味道特別好的樣子。
結果等開吃了，三囡卻覺得，她壓根就不用假裝，剛出爐的爆米花微微有些燙嘴，滋味卻更棒了，尤其周蕓蕓是用白砂糖增甜的，比起紅糖口感更甜卻並不膩。
當然，三囡並不懂那麽多，她只知道……
“好吃，好吃！真好吃！太好吃了！！！”
小籮筐本就只有巴掌大小，沒一會兒，三囡就吃了個底朝天。意猶未盡的舔了舔舌頭，三囡饞歸饞卻不是不懂道理的人，知曉這是賣錢的東西，便只托著腮幫子回味剛才的那滋味。
結果，冷不丁的手裏一空，三囡擡眼看去，卻見周蕓蕓不知何時走到了她面前，直接將空籮筐抽走，又舀了滿滿當當的一籮筐，隨後再度塞到了她手裏：“繼續吃啊，你在家不是挺能吃的？快吃，吃得香點兒。”
三囡兩眼放光的盯著重新裝滿的小籮筐，她當然還能吃，就爆米花而言，她吃個三四斤都沒問題！！
當下，三囡二話不說，繼續埋頭猛吃。
許是因著爆米花的香味太勾人，也有可能幹脆就是三囡的廣告效應起了作用，大金就一直沒有停下來過。
爆米花賣得並不算貴，一小油紙包只賣五文錢，當然量也不大就是了，統共也就那麽二三十顆。若是不夠吃又嫌太貴，也可以從家裏拿來玉米粒，開一炮只需要三十文錢。除了玉米粒，大米也可以，年糕片亦可，花費完全一樣。
其實，爆米花應該更便宜才對，畢竟成本真心很低。可誰讓這是新鮮吃食，還是獨一份的買賣呢？價格自然低不了。
不過，對於圍著攤位的孩子們來說，最羨慕的不是攤主生意紅火，而是那個圓臉可愛的小姑娘。
敞開了肚子隨便吃，吃完了繼續拿，沒人說一個不字，還有人幫她舀好送到手裏讓她吃！！
一群縣城裏的孩子們看得眼睛都紅了，回頭就哭著喊著一定要爹娘買。一小油紙包哪裏夠？沒一會兒就吃完了，起碼也要開一爐。不然，就買上十包二十包的，回家慢慢吃。
就這樣，在孩子們羨慕的目光裏，三囡吃了個肚兒圓。周蕓蕓還擔心真把她給吃撐了，回頭買了一大碗山楂水叫她喝，順手將先前應允的冰糖也給了她。
三囡吃著喝著，覺得這日子可真美啊！
回去的路上，三囡對著周蕓蕓千叮嚀萬囑咐：“阿姐，以後還有這樣的活兒你一定要叫上我，我會乖乖聽話的，一定要叫我幫你吃東西。”
周蕓蕓忍著笑拍了拍她的腦袋，盤算著接下來這樣的活兒估計還真不少，畢竟很多新鮮吃食都需要有人站出來嘗個鮮兒，正好三囡長得喜慶，吃起東西來又自帶滿滿的幸福感，加上雇傭她實在是太便宜了，除了給吃的外，旁的一句話都不會多說，不請她請誰？
“放心罷，下回肯定再喚上你。就是這事兒你先不要告訴家裏人，等過幾日，我瞅著買賣情況咋樣，再說也不遲。”
三囡連連點頭，保證道：“不說，哪個也不說，阿娘問不說，阿奶問也不說！”
“行！”
明個兒去縣城就不用那麽麻煩了，那地兒附近該是都知曉了，不知曉的肯定也有人幫著解答，所以只需要周家阿爹和大金過去就成了。等過個兩三天，再換個地方，那就要三囡出馬了，因著三囡本身也有事兒要忙活，周蕓蕓估摸著，每隔三五日叫她去一回就成。
待回了家裏，二伯娘卻瞪圓了眼睛。
“三囡，你跑哪兒去了？咋打扮成這模樣？”二伯娘揉了揉眼睛，一臉的不敢置信。虧得閨女的五官沒咋變，又是跟周蕓蕓一道兒回來的，不然就這副打扮，她還以為看到了年畫裏的胖娃娃，哪裏能想到這是從她肚子裏鉆出來的親閨女？
“我才不要告訴你，阿姐帶我去吃好吃的了！”三囡沖著她娘吐了吐舌頭，開開心心的去瞅她的大花了。
二伯娘翻了翻白眼，沒好氣的道：“叫你阿姐把你賣了才好！小破丫頭！”
其實，二伯娘才懶得管她閨女幹啥去了，左右都是一家子，還真能把閨女給賣了？況且，周蕓蕓對她閨女的好，也都被她看在眼裏。不過，比起這個，她其實更想知曉這小破丫頭到底像了誰，咋就越長大越氣人了呢？
等又幾日後，三囡再度被打扮一新，這回還特地換了一身衣裳，不是剛做的，而是周蕓蕓從自己那屋裏翻出來的舊衣裳。說是舊了，其實壓根就沒穿幾回，畢竟那幾年她個頭竄得特別快，頭一年的做的衣裳，甭管穿沒穿，第二年絕對穿不了了。
索性，周蕓蕓趁著天氣還算好，將箱子裏的衣裳都掏出來曬了曬。但凡是三囡能穿的全給了她，要是連三囡都穿不了的，則叫兩位堂嫂分了分，甭管是拆了廢物利用，還是留著回頭等生了孩子穿，都成。只不過，這年頭的料子真心不咋樣，兩三年前的衣裳倒還罷了，要是更久以前的，就顯得格外陳舊，且還有些不大結實。
周蕓蕓當然明白這是工藝的問題，可惜她完全不懂這方面的任何知識，聽都沒聽過。
等三囡第二次吃了個肚兒圓回家後，周蕓蕓一臉神秘兮兮的將她拉到了竈間。
先前也說了，自打竈間不煮麻辣燙鍋底後，就再沒攔著不讓人進，只不過周家眾人也都習慣成自然了，沒事兒誰也不會往這頭湊。就是這會兒，三囡被拉進了竈間，還覺得渾身不自在呢。只是很快，她就啥都顧不上了。
“哇！哇！這是啥？好漂亮！”三囡又跳又叫的，開心得不得了。
“這是金平糖。”
周蕓蕓的金平糖終於做好了，小小的一粒粒糖上頭布滿了細碎的結晶，瞧著就像天邊的星星一般。又因著周蕓蕓嫌棄純白的金平糖不好看，拿山上采的野橘子榨汁染上了色兒。橘子汁是橙黃色，染在了金平糖上又變淺了幾分，看起來黃橙橙的格外討喜，仔細聞起來還有一股子橘子清香。
不過，金平糖這個名諱似乎是來源自日本的。周蕓蕓微微一遲疑，決定趁著流傳開之前，先幫著改個名字。就像當初把關東煮改成了串串香，這個金平糖……
“叫它星星糖如何？”周蕓蕓隨後抓了兩顆塞到了嘴裏，不同於紅糖那種甜到發膩的味道，星星糖很甜，卻一點兒也不膩，混著那股橘子的清香，只會讓人越吃越香。
“星星？”三囡楞了一下，緊接著卻是狂點頭，“嗯，它就像天上的星星一樣，太好看了，還會發光！”
星星糖上頭是砂糖結晶，被竈間窗外的陽光一反射，自然會有亮光，很小很不起眼，難為三囡居然能發現。
“我給你裝一碗，你拿到堂屋叫大家一起吃。”周蕓蕓給了三囡一碗，約莫三四兩重的樣子，剩餘的全被她放到了幹凈的陶罐裏。話說回來，白砂糖也是真不經用，原本有五斤的，倒出來一斤，剩餘的四斤全被她做成了星星糖。如今，就連先前倒出來的那一斤，也只剩下一半左右了。
還好，周家阿奶告訴過她，府城裏的白霜並不算太貴，只是品質好的比較貴而已，像之前那一罐子，要賣八十文錢，而要是買低品質看起來顏色略發黃的，可以便宜一小半。
周蕓蕓琢磨著，要不做點兒冰糖拿去賣？或者幹脆賣點兒星星糖？也不需要太多，賣一斤換十斤白砂糖，她不就再不用擔心白砂糖不夠用了？
不過，這倒不用著急，剩下的還有三四斤星星糖，足夠家裏人吃一冬天了。要知道，星星糖滋味雖不錯，就是顆粒實在是太小了，除非一把一把的往嘴裏塞，要不然一兩星星糖都能吃好久了。
才這般想著，外頭就傳來三囡哭鬧聲。
“嗚嗚嗚……阿奶是壞蛋，阿奶最最壞！阿奶嗚嗚，搶囡囡的好吃的！！”
周蕓蕓的冷汗登時就下來了，她突然湧起了一種不祥的預感。
貌似星星糖的做法略難，步驟略有些覆雜，別說沒有方子了，就算手把手的教，出完美成品的概率也是低得可憐。
結論是，她要糟！！
……
周家阿奶這會兒已經快要被氣死了，她忙活了一整日，好不容易到了晚間，打算回家吃一頓好的，再美美的歇上一覺，結果一進院子就看到她小孫女手裏端著個大海碗，裏頭不知道啥玩意兒在夕陽的映照下閃閃發光。
當下，周家阿奶三步並作兩步走上前，沒敢硬奪，唯恐將碗裏的寶貝給弄翻了，只低頭細細的瞅了一眼，卻愕然發現這玩意兒近看起來更美，美得好似盛夏夜裏天邊的星辰。
這也是托周蕓蕓把星星糖染色的福，要是之前純白色的，周家阿奶就算想象力再豐富都不會聯想到星辰上頭去。偏生，星星糖被染上了橘色，又因為著色後顏色淺了許多，乍一看還真就有幾分相像。
隨後，周家阿奶趁三囡楞神之際，幹脆利索的劫走了星星糖。
三囡嚎啕大哭。
興許是因著知曉討回來無望，三囡嚎了兩聲後，轉身飛快的奔向了竈間，一開門就嚷嚷道：“阿姐！！阿奶搶走了你給我的星星糖！阿姐……”你要為我做主啊！！
周蕓蕓一臉的生無可戀，再給一碗星星糖真心沒啥，左右罐子裏還有三四斤呢，可在她已經意識到不妙的情況下，三囡親妹子喲，你能不坑我嗎？
一切都太遲了。
隨著三囡的哭嚎聲，周家阿奶徑直走進了竈間，盡管步履匆匆，手上的碗倒是拿得穩穩當當的：“好乖乖。”
阿奶我錯了，我不該一時忘形又做出了你們學不會的東西……
周蕓蕓欲哭無淚，只得將先前裝滿了星星糖的罐子主動交出去：“阿奶，剩下的都在這裏，全給你。”
三囡不敢置信的瞪圓了眼睛，大大的淚珠子在眼眶裏打著轉，一副隨時隨地會哇的一聲哭出來的可憐樣子。可惜，周蕓蕓已經自身難保了，真的幫不了她。
“這是又是咋想出來的？”周家阿奶倒也沒那麽刻薄，瞅了一眼裝的大半滿的罐子，隨手就將手裏的碗遞給了三囡，只是在給之前，還挑了兩顆嘗了嘗味兒。三囡當然不敢反抗，回頭就抱穩了碗，飛快的跑了。
“我就是閑著沒事兒，盯著白、白霜看，看著看著，我就想要是點火會咋樣，結果它們就變成了一塊塊長得跟冰一樣的糖塊。”望著周家阿奶期翼的目光，周蕓蕓艱難的表示，“真沒了，多半冰糖都被我又化了做成這星星糖了，剩下的幾塊我都給三囡了。”
真的不想再看到三囡扯著嗓子鬼哭狼嚎，周蕓蕓趕緊添了一句：“她應該早就吃完了！”
“然後呢？”
“做成了冰糖，我就琢磨著要是再化掉會咋樣，我就加了水又用小火煮幹了，變成了一鍋底的蜜，之後一面加熱一面轉著鍋子，等略有些結晶了，趕緊放了點兒大顆粒的白霜。就這樣，我一面轉著鍋子一面添著白霜，沒多長工夫就發現那糖變得坑坑窪窪的。正好當時手頭上還有一些野橘子，榨成汁兌進去後，這糖就變了色兒。最後，我也不知曉該怎麽辦了，就由著它晾著它，就在今個兒下半晌，我突然發現它們變了模樣。”
周蕓蕓圓謊圓得好辛苦，這世上的巧合當然不少，可星星糖是歷經好多年，一點一點的摸索才有了後來的成品。就她這樣，想要一次性成功那絕對是因著上輩子做過不知多少次，真要是生手，別說一次成功了，十次能成功一回都是天才了。
當然，星星糖有一點不錯，那就是成功與否都不影響口感，除非是出現焦糊狀況，旁的譬如形狀不夠美觀，或者所有的星星糖黏成一坨一類的，真的不影響口感。
前提是這不是出售的商品。
一想到賣旋風薯塔時的情形，周蕓蕓就覺得無比心累，尤其星星糖還屬於百吃不厭的那種，可以預見，接下來她可能就要過上跟星星糖奮鬥的日子了。
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不滿就不滿唄，三囡才不會在意這些，且她每回進村都帶上大花，而可憐的周大囡一旦出現在大花視野之內，必然會遭遇千裏追殺。久而久之，周大囡也就只敢待在家門口遠遠的往外頭瞧一眼，再多的怨念都只能往肚子裏吞。
可對於周蕓蕓來說，帽子倒是無所謂，她反而被周家阿奶那充滿了商業頭腦的腦子給驚到了。想她一個穿越者，卻整日裏窩在鄉下農家小院裏，不是忙著做家常菜，就是琢磨啥零嘴兒好吃，結果阿奶卻時常輕而易舉的抓住商業……
人跟人的差距咋就那麽大呢？
悲傷了那麽一瞬間，周蕓蕓倒是很快就恢覆了常態，她仔細想了想，如今這般倒也不錯。她負責出方子，阿奶負責找銷路，周家其他人則是出力。
盡管看起來她的方子是不可或缺的，可事實上周蕓蕓反而覺得阿奶才是最重要的那一環。簡而言之，阿奶沒她也能發財，頂多就是費點兒事兒，也更慢一些，可反過來她沒了阿奶估計遲早要完，畢竟上輩子的她也只是在後廚打工，對於銷售那一塊是完全一竅不通的。至於周家其他人，看似誰都能代替他們的工作，然而不要忘了，他們是不拿錢的。像這般盡心盡力幹活，卻只有一日三餐以及每季做新衣服這種寒磣到極點的福利，周蕓蕓打心底裏認為，他們才是最慘的人。
當然，話也不能說的那麽絕對，就周家阿奶而言，賺再多的錢也是為了子孫後輩考慮，左右也沒餓著凍著，只要把心放寬了，自然就無所謂了。
就像這會兒，她從周家阿奶手裏接過了兩個大罐子，哪怕還沒細看裏頭究竟裝了甚麽，周蕓蕓已經很開心了。
再一打開……
兩個五斤裝的大罐子，一個裏頭是滿滿的蜂蜜，另一個則是雪白透亮的白砂糖。
周蕓蕓有點兒懵。
蜂蜜這玩意兒，其實在這個年代並不算少，畢竟養蜂人是歷經千百年的傳統職業。只不過，好的蜂蜜很少，價格也不便宜，因此在普通小鎮上就極少能看到。盡管如此，像一些較為繁華的鎮子，或者縣城、府城裏，蜂蜜真不算稀罕物件。
可白砂糖就不同了。
大青山一帶，只有麥芽糖、紅糖、黃糖之類的，這些糖的原材料全是糯米，而白砂糖的主料卻是從甘蔗和甜菜裏頭提取的。換句話說，既然府城裏有賣白砂糖，就代表這裏是有甘蔗或者甜菜的。
“好乖乖，喜歡不？聽人說，這是頂頂好的香蜜，還有這個，叫白霜。”
周家阿奶早已笑瞇了眼，她就知曉自家好乖乖最喜歡稀罕的東西，這不，從繡莊裏得了銀子後，她也沒急著趕回來，而是特地去最為繁華的鬧市裏轉了一圈，打聽清楚這兩樣都是極好的東西，才給買回來的。
香蜜就是那一罐蜂蜜，而白霜則是周蕓蕓原先最為熟悉的白砂糖。
“阿奶，你知道這白霜是用甚麽做的嗎？”周蕓蕓略一遲疑，又道，“我是想著，要是白霜也跟麥芽糖那樣是用某種糧食熬制出來的，那咱們來年幹脆就種些。左右咱們家的糧食夠吃好幾年的，明年索性不種糧食了，種芝麻、花生、大豆、油菜這類的。要是能弄到熬制白霜的植物，咱們也種！”
其實，周蕓蕓早就想說了，種糧食作物累人不說，關鍵經濟收益也太差了。要她說的話，還不如種貴的植物，回頭收獲以後全賣了，再買糧食都成。
當然，這麽做有一點極不好，萬一碰上了災荒年，糧價飆升也就罷了，一旦沒人賣糧了，家裏絕對要斷炊。
也因此，就算她早有了這個想法，先前也沒跟周家阿奶透露分毫，概因這個年代有太多的不穩定因素。好在有了今年的那一茬白得的再生稻，哪怕事實上收獲並不算多，也就頭一季約莫五十畝的出產，饒是如此也將周家後院的糧倉堆了個滿滿當當，足夠周家敞開肚子吃上好多年的。
既然糧食問題解決了，幹嘛不幹脆種經濟作物呢？就算不種個百來畝的，種一半總成罷？
周蕓蕓一面琢磨著一面看向周家阿奶，她覺得以阿奶的性子和眼光，十有八九會應承下來。
果不其然，周家阿奶在聽完了周蕓蕓的話，沒有絲毫猶豫就點頭道：“就這麽辦！不過種子是個問題，花生、大豆倒是沒啥，像芝麻、油菜這樣的，我抽空還得去縣城瞅瞅有沒有得賣。對了，你說熬制著白霜的……我不大清楚，回頭仔細打聽打聽。”
在糧食絕對管夠的情況下，當然是緊著錢了。周家阿奶想的比周蕓蕓更周全，她一早就琢磨好了那百來畝水田的用處，只不過在沒聽到周蕓蕓這話之前，她是打算做種些各色豆子，正好等開春自家恢覆了麻辣燙買賣，豆子可以賣給她三弟妹家裏，當然也可以煉油。在得了周蕓蕓這些建議後，她則愈發幹勁十足了，只恨不得明個兒就開春。
周蕓蕓倒是沒想到自家阿奶這般有幹勁，見自己的建議起效了，她就抱著倆罐子進了竈間。
如今她的專屬竈間經過了幾次改造後，非但地方大了，功能多了，裏頭的佐料更是多不勝數，單是她自個兒做的各色醬汁就有三十多種，都整整齊齊的疊放在竈間靠墻的角落裏。另外，自家的腌菜也多，不過她只留了幾小壇，多餘的都搬到了隔壁公用的竈間，方便家裏人取食。
這會兒，周蕓蕓把倆罐子暫且先擱在了竈臺上，取了倆幹凈的小粗瓷罐子，每樣裝了一斤左右，都放置妥當後，才開始琢磨接下來該做甚麽。
蜂蜜暫且不提，就算品質差異再大，本質上卻是一樣的東西，她這竈間裏還有先前周家阿奶陸續買來的三種蜂蜜。倒是這白砂糖……
琢磨了一會兒，周蕓蕓決定先試試看最簡單的冰糖，結果還不等她上手，竈間的門就被推開了。
周蕓蕓楞了一下，因著她這會兒早已不做麻辣燙湯底了，倒沒拘著不讓人進來，只不過或許是因著習慣了，家裏人並不往她這裏來，就算真有事兒，也都是在外頭敲門或者直接大聲嚷嚷的。
再回頭一看，卻是去而覆返的周家阿奶。
“阿奶，有事兒不？”
周家阿奶手裏捏了半塊米花糖，兩眼放光的看著周蕓蕓：“好乖乖，這玩意兒叫啥？味兒不錯，樣子也挺好的。”
懂了，這是打算賣米花糖？
相較於技術難度太高而無法假手於人的旋風薯塔，以及出於保密緣故不能將方子外洩的麻辣燙湯底，米花糖的做法實在是太容易了。
準確的說，只要搞定了第一步原材料米胖，接下來的步驟簡直不要太容易。
解釋起來到底比較慢，周蕓蕓裝了一海碗的大米給了周家阿奶，還順手在上頭倒了兩勺白砂糖，畢竟白砂糖算是最接近於糖精的糖類了，見阿奶還是一臉的狐疑，她道：“阿奶你直接將這個給大金，回頭他就會給你做米花糖的原材料了。”
米花糖做起來真心太簡單了，無非就是拿米胖倒入鍋中和著糖漿反覆翻炒，回頭趁熱撈出來拿板子壓實，再用刀切成小塊就成了。可以說，只要搞定了第一步，後面的那些連三囡都能上手。
不過，既然是打算賣的，周蕓蕓琢磨著可以多添點兒樣子。譬如說，弄幾個圓形、星形的磨具，到時候直接往裏頭壓，盡管口味不會有任何變化，可賣相卻會好看很多。再不然，就在米花糖裏加一些花生、芝麻之類的，若還嫌不夠，添點兒蜂蜜增加點兒甜香味兒也使得。
等周家阿奶頂著一臉驚魂未定的神情，拿了一鍋米胖回來後，周蕓蕓強忍著笑意，親自示範了一遍，又將先前的想法一一講述清楚，之後就撒手不管了，只道：“米花糖的變化很多，端看阿奶你打算賣甚麽價，也不用擔心被人學了去，左右頭一道原料他們就沒轍。”
盡管周家阿奶先前被爆米花機唬得不輕，不過到這會兒也已經緩過來了，聽了周蕓蕓這話，哪裏還有想不明白的，回頭就抓了大金當苦力，一天二三十回的爆破。
周蕓蕓：……
她咋把這事兒給忘了呢？！！
有了周家阿奶撐腰的大金，這會兒可算是迎來了他的春天。一天放三十炮那是最少的，且在玩膩了米胖後，他又試驗了各種糧食。當然，其中口感最好的莫過於玉米粒了。
而周蕓蕓建議的名字也被大金果斷采納，就是大金特地過來問她，爆米花能不能做成米花糖。周蕓蕓告訴他，爆米花的正確使用方法應該是拿張油紙卷成蛋筒狀，將爆米花裹在裏頭，一顆一顆的丟進嘴裏吃。
雖然不大理解周蕓蕓這話，不過大金還是去試驗了一下，感覺滋味沒啥變化，也實在是體會不到周蕓蕓所謂的情調，他果斷的認為他阿姐這是在耍他玩兒。
被扣上了莫須有的罪名，周蕓蕓也不惱，只盤算著最近的活兒。
冰糖已經做好了，她還將冰糖融化成了蜜，和著剛買來不久的香蜜，做了些金平糖。不過，金平糖並不是立刻就能吃的，起碼也得過上幾天，好成為一粒粒單獨的結晶。又因著白色的金平糖瞧著就不咋地，索性就著先前從山上采來的為數不多的野橘子，榨成汁水後，將金平糖染色。可惜就算這麽趕，等能吃到嘴裏也是兩三天後的事情了。
除此之外，家裏也準備了不少過年的吃食，像腌肉、熏肉自是少不了，各色炸丸子、油渣子也不少，還有普通的花生糖、芝麻糖之類的，但凡能搜羅到的吃食，周家阿奶都準備了好幾份。
這僅僅是自家吃的。
事實上，周家阿奶已經跟村裏屠夫定好了日子，回頭就將家裏頭那十頭大肥豬全給宰了，一頭都不留。正好，到時候家裏人再忙一段日子，或是腌制或者熏好，一部分賣給縣城裏的酒樓，另一部分則先留著，等過完元宵接著賣麻辣燙，當配菜用。
當然，還有兩位堂哥的親事。
林林總總的一堆事兒，可見就算看起來周家人是松快了不少，事情卻是一樣都沒少幹。
不過，周蕓蕓仔細盤算了一陣子，假若她不打算再折騰新鮮吃食的話，接下來一直到大年夜，她皆有空。
當下，她索性尋上了大金。
“家裏的米花糖該是夠了，就算阿奶打算年前最後一次趕場子再賣一回糖，這些也盡夠了。我看，要不然咱們一道兒去趟縣城？其實我更想往府城去，就是太遠了。縣城也不賴，咱們多帶些柴禾和炭，再捎帶上些玉米粒，直接上縣城賣爆米花去。”
大金很是心動，尤其在家裏的米胖夠用之後，他從先前的一天至少放三十炮，冷不丁的降到了一天只能玩一次，讓他倍感失落。
只是，若是去縣城的話，這個價錢又該怎麽定？還有，到時候是怎麽個賣法呢？
周蕓蕓回憶著上輩子賣爆米花的手藝人，很快就決定照搬照抄：“咱們定兩個價錢，一個是咱們做好的米胖和爆米花，拿著一個油紙包一份定個價。再一個就是叫他們自備糧食，咱們幫著爆，開一炮給算一分錢。”
後一個只需要計算柴禾和炭的成本加上為數不多的糖錢，而前者卻還得算上糧食的成本。當然，最後價錢鐵定要比成本高出個幾倍，其一是沒利潤誰也不會折騰自己，其二周家的爆米花可算是這世上獨一份的好東西。
為了打出招牌，周蕓蕓建議給爆米花起個名字，以後都不換的那種，這事兒就交給大金了。而她本人則琢磨著尋個模特打廣告。
爆米花本身就是小零嘴兒，自然想要宣傳零嘴兒，那就得當眾開吃，考慮到吃這玩意兒的不是本身是孩子，就是心理年齡不大，周蕓蕓很快就決定索性尋個小孩兒。
小孩兒，還要能當眾開吃的，那人選就很好定了。
“三囡兒！”周蕓蕓笑瞇瞇的將三囡哄到跟前，從身後拿出了一個碗，“來嘗嘗。”
碗裏就是從大金處要來的爆米花，除此之外，周蕓蕓還特地拿油紙包了一包冰糖放在懷裏。等三囡開開心心的吃完了一碗爆米花，她才打開油紙拿了塊冰糖出來，誘惑道：“三囡幫阿姐個忙，回頭這包冰糖都是你的。”
“好好好！”三囡雞啄米似的狂點腦袋，連問都不問周蕓蕓打算幹啥。弄得周蕓蕓不由的感概連連，就這小丫頭要是擱在她上輩子，絕對是那種能被兩三塊糖哄走賣掉的。
搞定三囡並不算啥，周蕓蕓琢磨著，既是要賣吃食，三囡這個形象就有些略糟心了。索性，趁著如今還不算太忙，周蕓蕓將自己的那個澡盆子搬到了竈間，又叫大金在外頭生火，燒了滿滿兩大鍋的熱水，把自己和三囡都洗了個幹幹凈凈。
洗完澡穿上剛做好不久還未上身過的新衣裳，再戴上周家阿奶給換來的新帽子，周蕓蕓仔細打量了三囡一番，猶嫌不夠，又拿了梳子給她重新梳頭，一口氣梳上十幾條辮子，拿紅頭繩紮好後，松松的垂在肩上，再戴上帽子一瞧，果然是又漂亮又喜慶。
次日一早，周家阿爹帶上大金，以及周蕓蕓和三囡姐倆，趕著牛車就往縣城裏走。
出發時，因著天色尚早，家裏其他人就算已經醒了，也沒未出門。為了趕時間，他們也沒吃早飯，只揣上在竈眼餘火裏待了一夜的幾個紅薯，每人分了倆，坐在牛車上吃了起來。
饒是如此，等他們趕到縣城時，也已經是臨近晌午了。
停下牛車搭好攤位，大金就開始迫不及待的開炮了。虧得周家的牛已經習慣了這種聲響，要知道頭一回聽到時，嚇得牛直接趴下了。只是牛雖不曾遭到驚嚇，卻是將過往的路人結結實實的嚇了一大跳。
周蕓蕓倒是提醒過大金，在開膛放炮之前，先大聲吆喝一聲，算作是警示。她的想法是沒錯，畢竟上輩子都是這樣的，可她卻忘了一件事兒，除非親身經歷過的，要不然鬼知道你在吆喝些甚麽？
好在臨近年關，各處放爆竹的人也不少，驚嚇歸驚嚇，多片刻後，路人們也就淡然了，有幾個膽子大的，還特地湊到了攤位跟前，想看看那到底是啥新鮮玩意兒。
之後，便是一陣撲鼻的香味襲來……
周家阿爹和大金一道兒將布袋子取下來，將裏頭的爆米花盡數倒入幹凈的大竹筐裏，熱氣騰騰剛出爐的爆米花洋溢著撲鼻的濃香，哪怕沒嘗過的人都不由的吞了吞口水，目光更是直勾勾的盯著。
當然，這裏也包括三囡。
周蕓蕓趕緊拿出了先前讓周家阿爹幫著編好的小籮筐，用幹凈的花布頭在裏頭襯好，直接往大竹筐裏一舀，之後便將滿得冒尖的爆米花連同小籮筐一並遞給了三囡。
三囡立馬麻利的結過小籮筐，按著周蕓蕓之前叮囑的話，坐在小板凳上美滋滋的開吃了。
……這真是世上最棒的活兒！！
沒錯，這就是周蕓蕓叫三囡做的事兒，旁的都無需理會，只要打扮地漂漂亮亮的，坐在小板凳上美滋滋的吃爆米花就成了。周蕓蕓之前叮囑了又叮囑，一定要做出吃得很香很甜，味道特別好的樣子。
結果等開吃了，三囡卻覺得，她壓根就不用假裝，剛出爐的爆米花微微有些燙嘴，滋味卻更棒了，尤其周蕓蕓是用白砂糖增甜的，比起紅糖口感更甜卻並不膩。
當然，三囡並不懂那麽多，她只知道……
“好吃，好吃！真好吃！太好吃了！！！”
小籮筐本就只有巴掌大小，沒一會兒，三囡就吃了個底朝天。意猶未盡的舔了舔舌頭，三囡饞歸饞卻不是不懂道理的人，知曉這是賣錢的東西，便只托著腮幫子回味剛才的那滋味。
結果，冷不丁的手裏一空，三囡擡眼看去，卻見周蕓蕓不知何時走到了她面前，直接將空籮筐抽走，又舀了滿滿當當的一籮筐，隨後再度塞到了她手裏：“繼續吃啊，你在家不是挺能吃的？快吃，吃得香點兒。”
三囡兩眼放光的盯著重新裝滿的小籮筐，她當然還能吃，就爆米花而言，她吃個三四斤都沒問題！！
當下，三囡二話不說，繼續埋頭猛吃。
許是因著爆米花的香味太勾人，也有可能幹脆就是三囡的廣告效應起了作用，大金就一直沒有停下來過。
爆米花賣得並不算貴，一小油紙包只賣五文錢，當然量也不大就是了，統共也就那麽二三十顆。若是不夠吃又嫌太貴，也可以從家裏拿來玉米粒，開一炮只需要三十文錢。除了玉米粒，大米也可以，年糕片亦可，花費完全一樣。
其實，爆米花應該更便宜才對，畢竟成本真心很低。可誰讓這是新鮮吃食，還是獨一份的買賣呢？價格自然低不了。
不過，對於圍著攤位的孩子們來說，最羨慕的不是攤主生意紅火，而是那個圓臉可愛的小姑娘。
敞開了肚子隨便吃，吃完了繼續拿，沒人說一個不字，還有人幫她舀好送到手裏讓她吃！！
一群縣城裏的孩子們看得眼睛都紅了，回頭就哭著喊著一定要爹娘買。一小油紙包哪裏夠？沒一會兒就吃完了，起碼也要開一爐。不然，就買上十包二十包的，回家慢慢吃。
就這樣，在孩子們羨慕的目光裏，三囡吃了個肚兒圓。周蕓蕓還擔心真把她給吃撐了，回頭買了一大碗山楂水叫她喝，順手將先前應允的冰糖也給了她。
三囡吃著喝著，覺得這日子可真美啊！
回去的路上，三囡對著周蕓蕓千叮嚀萬囑咐：“阿姐，以後還有這樣的活兒你一定要叫上我，我會乖乖聽話的，一定要叫我幫你吃東西。”
周蕓蕓忍著笑拍了拍她的腦袋，盤算著接下來這樣的活兒估計還真不少，畢竟很多新鮮吃食都需要有人站出來嘗個鮮兒，正好三囡長得喜慶，吃起東西來又自帶滿滿的幸福感，加上雇傭她實在是太便宜了，除了給吃的外，旁的一句話都不會多說，不請她請誰？
“放心罷，下回肯定再喚上你。就是這事兒你先不要告訴家裏人，等過幾日，我瞅著買賣情況咋樣，再說也不遲。”
三囡連連點頭，保證道：“不說，哪個也不說，阿娘問不說，阿奶問也不說！”
“行！”
明個兒去縣城就不用那麽麻煩了，那地兒附近該是都知曉了，不知曉的肯定也有人幫著解答，所以只需要周家阿爹和大金過去就成了。等過個兩三天，再換個地方，那就要三囡出馬了，因著三囡本身也有事兒要忙活，周蕓蕓估摸著，每隔三五日叫她去一回就成。
待回了家裏，二伯娘卻瞪圓了眼睛。
“三囡，你跑哪兒去了？咋打扮成這模樣？”二伯娘揉了揉眼睛，一臉的不敢置信。虧得閨女的五官沒咋變，又是跟周蕓蕓一道兒回來的，不然就這副打扮，她還以為看到了年畫裏的胖娃娃，哪裏能想到這是從她肚子裏鉆出來的親閨女？
“我才不要告訴你，阿姐帶我去吃好吃的了！”三囡沖著她娘吐了吐舌頭，開開心心的去瞅她的大花了。
二伯娘翻了翻白眼，沒好氣的道：“叫你阿姐把你賣了才好！小破丫頭！”
其實，二伯娘才懶得管她閨女幹啥去了，左右都是一家子，還真能把閨女給賣了？況且，周蕓蕓對她閨女的好，也都被她看在眼裏。不過，比起這個，她其實更想知曉這小破丫頭到底像了誰，咋就越長大越氣人了呢？
等又幾日後，三囡再度被打扮一新，這回還特地換了一身衣裳，不是剛做的，而是周蕓蕓從自己那屋裏翻出來的舊衣裳。說是舊了，其實壓根就沒穿幾回，畢竟那幾年她個頭竄得特別快，頭一年的做的衣裳，甭管穿沒穿，第二年絕對穿不了了。
索性，周蕓蕓趁著天氣還算好，將箱子裏的衣裳都掏出來曬了曬。但凡是三囡能穿的全給了她，要是連三囡都穿不了的，則叫兩位堂嫂分了分，甭管是拆了廢物利用，還是留著回頭等生了孩子穿，都成。只不過，這年頭的料子真心不咋樣，兩三年前的衣裳倒還罷了，要是更久以前的，就顯得格外陳舊，且還有些不大結實。
周蕓蕓當然明白這是工藝的問題，可惜她完全不懂這方面的任何知識，聽都沒聽過。
等三囡第二次吃了個肚兒圓回家後，周蕓蕓一臉神秘兮兮的將她拉到了竈間。
先前也說了，自打竈間不煮麻辣燙鍋底後，就再沒攔著不讓人進，只不過周家眾人也都習慣成自然了，沒事兒誰也不會往這頭湊。就是這會兒，三囡被拉進了竈間，還覺得渾身不自在呢。只是很快，她就啥都顧不上了。
“哇！哇！這是啥？好漂亮！”三囡又跳又叫的，開心得不得了。
“這是金平糖。”
周蕓蕓的金平糖終於做好了，小小的一粒粒糖上頭布滿了細碎的結晶，瞧著就像天邊的星星一般。又因著周蕓蕓嫌棄純白的金平糖不好看，拿山上采的野橘子榨汁染上了色兒。橘子汁是橙黃色，染在了金平糖上又變淺了幾分，看起來黃橙橙的格外討喜，仔細聞起來還有一股子橘子清香。
不過，金平糖這個名諱似乎是來源自日本的。周蕓蕓微微一遲疑，決定趁著流傳開之前，先幫著改個名字。就像當初把關東煮改成了串串香，這個金平糖……
“叫它星星糖如何？”周蕓蕓隨後抓了兩顆塞到了嘴裏，不同於紅糖那種甜到發膩的味道，星星糖很甜，卻一點兒也不膩，混著那股橘子的清香，只會讓人越吃越香。
“星星？”三囡楞了一下，緊接著卻是狂點頭，“嗯，它就像天上的星星一樣，太好看了，還會發光！”
星星糖上頭是砂糖結晶，被竈間窗外的陽光一反射，自然會有亮光，很小很不起眼，難為三囡居然能發現。
“我給你裝一碗，你拿到堂屋叫大家一起吃。”周蕓蕓給了三囡一碗，約莫三四兩重的樣子，剩餘的全被她放到了幹凈的陶罐裏。話說回來，白砂糖也是真不經用，原本有五斤的，倒出來一斤，剩餘的四斤全被她做成了星星糖。如今，就連先前倒出來的那一斤，也只剩下一半左右了。
還好，周家阿奶告訴過她，府城裏的白霜並不算太貴，只是品質好的比較貴而已，像之前那一罐子，要賣八十文錢，而要是買低品質看起來顏色略發黃的，可以便宜一小半。
周蕓蕓琢磨著，要不做點兒冰糖拿去賣？或者幹脆賣點兒星星糖？也不需要太多，賣一斤換十斤白砂糖，她不就再不用擔心白砂糖不夠用了？
不過，這倒不用著急，剩下的還有三四斤星星糖，足夠家裏人吃一冬天了。要知道，星星糖滋味雖不錯，就是顆粒實在是太小了，除非一把一把的往嘴裏塞，要不然一兩星星糖都能吃好久了。
才這般想著，外頭就傳來三囡哭鬧聲。
“嗚嗚嗚……阿奶是壞蛋，阿奶最最壞！阿奶嗚嗚，搶囡囡的好吃的！！”
周蕓蕓的冷汗登時就下來了，她突然湧起了一種不祥的預感。
貌似星星糖的做法略難，步驟略有些覆雜，別說沒有方子了，就算手把手的教，出完美成品的概率也是低得可憐。
結論是，她要糟！！
……
周家阿奶這會兒已經快要被氣死了，她忙活了一整日，好不容易到了晚間，打算回家吃一頓好的，再美美的歇上一覺，結果一進院子就看到她小孫女手裏端著個大海碗，裏頭不知道啥玩意兒在夕陽的映照下閃閃發光。
當下，周家阿奶三步並作兩步走上前，沒敢硬奪，唯恐將碗裏的寶貝給弄翻了，只低頭細細的瞅了一眼，卻愕然發現這玩意兒近看起來更美，美得好似盛夏夜裏天邊的星辰。
這也是托周蕓蕓把星星糖染色的福，要是之前純白色的，周家阿奶就算想象力再豐富都不會聯想到星辰上頭去。偏生，星星糖被染上了橘色，又因為著色後顏色淺了許多，乍一看還真就有幾分相像。
隨後，周家阿奶趁三囡楞神之際，幹脆利索的劫走了星星糖。
三囡嚎啕大哭。
興許是因著知曉討回來無望，三囡嚎了兩聲後，轉身飛快的奔向了竈間，一開門就嚷嚷道：“阿姐！！阿奶搶走了你給我的星星糖！阿姐……”你要為我做主啊！！
周蕓蕓一臉的生無可戀，再給一碗星星糖真心沒啥，左右罐子裏還有三四斤呢，可在她已經意識到不妙的情況下，三囡親妹子喲，你能不坑我嗎？
一切都太遲了。
隨著三囡的哭嚎聲，周家阿奶徑直走進了竈間，盡管步履匆匆，手上的碗倒是拿得穩穩當當的：“好乖乖。”
阿奶我錯了，我不該一時忘形又做出了你們學不會的東西……
周蕓蕓欲哭無淚，只得將先前裝滿了星星糖的罐子主動交出去：“阿奶，剩下的都在這裏，全給你。”
三囡不敢置信的瞪圓了眼睛，大大的淚珠子在眼眶裏打著轉，一副隨時隨地會哇的一聲哭出來的可憐樣子。可惜，周蕓蕓已經自身難保了，真的幫不了她。
“這是又是咋想出來的？”周家阿奶倒也沒那麽刻薄，瞅了一眼裝的大半滿的罐子，隨手就將手裏的碗遞給了三囡，只是在給之前，還挑了兩顆嘗了嘗味兒。三囡當然不敢反抗，回頭就抱穩了碗，飛快的跑了。
“我就是閑著沒事兒，盯著白、白霜看，看著看著，我就想要是點火會咋樣，結果它們就變成了一塊塊長得跟冰一樣的糖塊。”望著周家阿奶期翼的目光，周蕓蕓艱難的表示，“真沒了，多半冰糖都被我又化了做成這星星糖了，剩下的幾塊我都給三囡了。”
真的不想再看到三囡扯著嗓子鬼哭狼嚎，周蕓蕓趕緊添了一句：“她應該早就吃完了！”
“然後呢？”
“做成了冰糖，我就琢磨著要是再化掉會咋樣，我就加了水又用小火煮幹了，變成了一鍋底的蜜，之後一面加熱一面轉著鍋子，等略有些結晶了，趕緊放了點兒大顆粒的白霜。就這樣，我一面轉著鍋子一面添著白霜，沒多長工夫就發現那糖變得坑坑窪窪的。正好當時手頭上還有一些野橘子，榨成汁兌進去後，這糖就變了色兒。最後，我也不知曉該怎麽辦了，就由著它晾著它，就在今個兒下半晌，我突然發現它們變了模樣。”
周蕓蕓圓謊圓得好辛苦，這世上的巧合當然不少，可星星糖是歷經好多年，一點一點的摸索才有了後來的成品。就她這樣，想要一次性成功那絕對是因著上輩子做過不知多少次，真要是生手，別說一次成功了，十次能成功一回都是天才了。
當然，星星糖有一點不錯，那就是成功與否都不影響口感，除非是出現焦糊狀況，旁的譬如形狀不夠美觀，或者所有的星星糖黏成一坨一類的，真的不影響口感。
前提是這不是出售的商品。
一想到賣旋風薯塔時的情形，周蕓蕓就覺得無比心累，尤其星星糖還屬於百吃不厭的那種，可以預見，接下來她可能就要過上跟星星糖奮鬥的日子了。
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